¹ *Les fils de Ruben et les fils de Gad avaient des troupeaux en grand nombre, en très grande quantité. Ils virent que le pays de Jahzer et le pays de Galaad étaient un lieu favorable pour des troupeaux. ² Les fils de Gad et les fils de Ruben vinrent dire à Moïse et à Éléazar, le sacrificateur, et aux princes de l’assemblée : ³ Ataroth, Dibon, Jahzer, Nimra, Hesbon, Elhalé, Sebam, Nebo et Béon, ⁴ le pays que l’Éternel a frappé devant l’assemblée d’Israël, est un pays favorable pour des troupeaux ; or nous, tes serviteurs, avons des troupeaux. ⁵ Ils ajoutèrent : Si nous avons trouvé faveur à tes yeux, que ce pays soit donné en possession à tes serviteurs ; ne nous fais pas passer le Jourdain.

⁶ Alors Moïse dit aux fils de Gad et aux fils de Ruben : Vos frères iraient-ils à la guerre, et vous, vous habiteriez ici ? ⁷ Pourquoi découragez-vous les fils d’Israël de passer dans le pays que l’Éternel leur a donné ? ⁸ C’est ainsi que vos pères ont fait lorsque je les ai envoyés de Kadès-Barnéa pour voir le pays : ⁹ ils sont montés à la vallée d’Eshcol et ont vu le pays ; et ils ont découragé les fils d’Israël, afin qu’ils n’entrent pas dans le pays que l’Éternel leur avait donné. ¹⁰ Alors la colère de l’Éternel s’est embrasée en ce jour-là, et il a juré : ¹¹ “Les hommes qui sont montés d’Égypte, depuis l’âge de 20 ans et au-dessus, ne verront pas la terre que j’ai promise par serment à Abraham, à Isaac, et à Jacob ! car ils ne m’ont pas pleinement suivi, ¹² – excepté Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, et Josué, fils de Nun, car ils ont pleinement suivi l’Éternel.” ¹³ La colère de l’Éternel s’est embrasée contre Israël, et il les a fait errer dans le désert 40 ans, jusqu’à ce qu’ait péri toute la génération qui avait fait ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel. ¹⁴ Et voici, vous vous êtes levés à la place de vos pères, une progéniture d’hommes pécheurs, pour ajouter encore à l’ardeur de la colère de l’Éternel contre Israël. ¹⁵ Si vous vous détournez de lui, il le laissera encore dans le désert, et vous détruirez tout ce peuple.

¹⁶ Ils s’approchèrent de lui et dirent : Nous bâtirons ici des enclos ◎ pour nos troupeaux, et des villes pour nos petits enfants ; ¹⁷ mais nous nous empresserons aussi de nous équiper [pour marcher] devant les fils d’Israël, jusqu’à ce que nous les ayons introduits en leur lieu ; nos petits enfants habiteront dans les villes fortifiées, à cause des habitants du pays. ¹⁸ Nous ne reviendrons pas dans nos maisons, avant que chacun des fils d’Israël ait pris possession de son héritage ; ¹⁹ car nous n’hériterons pas avec eux au-delà du Jourdain, ni plus loin, parce que l’héritage qui nous revient se trouve de ce côté du Jourdain, vers l’est.

²⁰ Moïse leur dit : Si vous faites cela ◎ , si vous vous équipez devant l’Éternel pour la guerre, ²¹ et que tous ceux d’entre vous qui sont équipés passent le Jourdain devant l’Éternel, jusqu’à ce qu’il ait dépossédé ses ennemis devant lui, ²² et que le pays soit soumis devant l’Éternel, et qu’ensuite vous vous en retourniez, alors vous serez innocents envers l’Éternel et envers Israël ; et ce pays-ci sera votre possession devant l’Éternel. ²³ Mais si vous ne faites pas ainsi, voici, vous pécherez contre l’Éternel ; et sachez que votre péché vous trouvera. ²⁴ Bâtissez-vous des villes pour vos petits enfants, et des enclos pour vos troupeaux ; et ce qui est sorti de votre bouche, faites-le. ²⁵ Les fils de Gad et les fils de Ruben dirent à Moïse : Tes serviteurs feront comme mon seigneur l’a commandé. ²⁶ Nos petits enfants, nos femmes, nos troupeaux et toutes nos bêtes seront là, dans les villes de Galaad ; ²⁷ et tes serviteurs, tous équipés pour l’armée, passeront devant l’Éternel [pour aller] à la guerre, comme mon seigneur l’a dit.

²⁸ Moïse donna des ordres à leur sujet à Éléazar, le sacrificateur, à Josué, fils de Nun, et aux chefs des pères des tribus des fils d’Israël ; ²⁹ Moïse leur dit : Si les fils de Gad et les fils de Ruben passent avec vous le Jourdain devant l’Éternel, tous équipés pour la guerre, et que le pays soit soumis devant vous, vous leur donnerez le pays de Galaad en possession. ³⁰ Mais s’ils ne passent pas équipés avec vous, alors ils auront des possessions au milieu de vous dans le pays de Canaan. ³¹ Les fils de Gad et les fils de Ruben répondirent : Nous ferons comme l’Éternel a dit à tes serviteurs ; ³² nous passerons équipés devant l’Éternel dans le pays de Canaan, et la possession de notre héritage de ce côté-ci du Jourdain sera à nous.

³³ Moïse leur donna, – aux fils de Gad, aux fils de Ruben et à la demi-tribu de Manassé, fils de Joseph, – le royaume de Sihon, roi des Amoréens, et le royaume d’Og, roi de Basan, le pays, selon ses villes et leurs territoires, les villes du pays environnant. ³⁴ – Les fils de Gad bâtirent Dibon, Ataroth, Aroër, ³⁵ Atroth-Shophan, Jahzer, Jogbeha, ³⁶ Beth-Nimra et Beth-Haran, villes fortifiées, ainsi que des enclos pour le petit bétail. ³⁷ – Les fils de Ruben bâtirent Hesbon, Elhalé, Kiriathaïm, ³⁸ Nebo et Baal-Méon, dont les noms furent changés, et Sibma ; ils donnèrent d’autres noms ◎ auxa villes qu’ils bâtirent. ³⁹ – Les fils de Makir, fils de Manassé, allèrent dans [le pays de] Galaad et le prirent, et ils dépossédèrent les Amoréens qui y étaient. ⁴⁰ Moïse donna Galaad à Makir, fils de Manassé, et il y habita. ⁴¹ Jaïr, fils de Manassé, alla prendre leurs bourgs et les appela bourgs de Jaïrb. ⁴² Nobakh alla prendre Kenath et les villages qui en dépendent, et il l’appela Nobakh, d’après son nom.